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Algo menor que una tórtola, de pico largo fino curvado y cresta grande que levanta y retrae. El plumaje de sus alas, cola y punta de su cresta es blanco y negro, y el resto es ocre rosáceo.
Hace su nido en huecos de árboles o paredes y frecuenta dehesas cultivos y áreas con escaso arbolado. Se alimenta exclusivamente de insectos y arañas que captura en el suelo ayudándose de su formidable pico.